最近几周，新型冠状病毒的爆发成为了新闻头条，但还有另一种病毒在世界各国肆虐：流感病毒。但是这些病毒差异大么，哪一种更令人担忧呢？
到目前为止，这种新型冠状病毒已经导致全球超过89000人患病，3000人死亡。但这和流感比起来就不值一提了。根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据，仅在美国，这一季流感就造成了约3200万人患病，31万人住院，1.8万人死亡。
尽管如此，科学家研究季节性流感已有几十年了。所以，尽管有危险，我们对流感病毒有很多了解，知道每个季节会发生什么。相比之下，人们对这种新型冠状病毒及其引发的疾病知之甚少，这种病毒被称为COVID-19，因为它是一种新病毒。这意味着COVID-19在传播的范围和造成的死亡人数方面是一个未知数。
1月31日，美国国家过敏和传染病研究所所长Anthony Fauci博士在白宫新闻发布会上说："尽管流感的发病率和死亡率很高，但今后肯定是季节性流感。我可以肯定地告诉你们，随着进入3月和4月，流感病例将会下降。你可以相当准确地预测死亡率和住院治疗的范围。" Fauci说。"现在(COVID-19)的问题是，还有很多未知因素。"
科学家们正在努力寻找更多关于COVID-19的信息，随着新信息的出现，我们对这种病毒的了解以及它所造成的威胁可能会发生改变。根据我们目前所知道的，以下是它和流感的特点比较。
症状和严重程度
季节性流感病毒(包括A型流感和B型流感病毒)和COVID-19都是可引起呼吸道疾病的传染性病毒。
美国疾病控制与预防中心说，典型的流感症状包括发烧、咳嗽、喉咙痛、肌肉酸痛、头痛、流鼻涕或鼻塞、疲劳，有时还会呕吐和腹泻。流感症状常常突然出现。大多数患流感的人将在两周内康复。但是对一些人来说，流感会引起并发症，包括肺炎。美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据显示，到目前为止，在这个流感季节，大约有1%的美国人出现了足以住院治疗的症状，这与上个季节的比例相似。
对于COVID-19，医生们仍在试图了解疾病症状和严重程度的全貌。据美国疾病控制与预防中心说，患者报告的症状从轻微到严重不等，可能包括发烧、咳嗽和呼吸短促。
根据2月28日发表在《美国医学会杂志》(JAMA)上的一篇关于COVID-19的综述性研究，总的来说，对住院患者的研究发现，约83%至98%的患者出现发烧，76%至82%出现干咳，11%至44%出现疲劳或肌肉疼痛。其他症状，包括头痛、喉咙痛、腹痛和腹泻也有报道，但不常见。
中国疾病预防控制中心的研究人员对2019年12月31日至2020年2月11日期间的44，672例确诊病例进行了分析。在这些病例中，80.9%(或36，160例)被认为是轻微的，13.8%(6，168例)是严重的，4.7%(2，087例)是危急的。中国疾病预防控制中心的文章表明："关键病例是那些表现出呼吸衰竭、感染性休克和/或多器官功能障碍/衰竭的患者。"
需要注意的是，根据世卫组织的说法，由于呼吸道病毒引起相似的症状，仅根据症状很难区分不同的呼吸道病毒。
死亡率
据《纽约时报》报道，在美国，季节性流感的死亡率通常在0.1%左右。COVID-19的死亡率似乎高于流感。
在2月18日中国疾病预防控制中心发表的研究报告中，研究人员发现，在中国大陆，COVID-19的死亡率约为2.3%。2月28日发表在《新英格兰医学杂志》(New England Journal of Medicine)上的另一项针对中国约1100名住院患者的研究发现，总体死亡率略低，约为1.4%。
不过，COVID-19的死亡率似乎因地点和个人年龄等因素而异。例如，在疫情爆发的中心湖北省，死亡率达到2.9%；中国疾病预防控制中心每周的研究显示，在中国其他省份，这一比例仅为0.4%。此外，老年人受到的打击******。80岁及以上人群的死亡率飙升至14.8%；在70-79岁的人群中，中国COVID-19的死亡率约为8%；60到69岁的人是3.6%；50至59岁人士的1.3%；年龄介乎40至49岁的人士为0.4%；10到39岁的人只有0.2%。没有9岁以下儿童死亡的报告。
病毒传播
科学家用来确定病毒传播难易程度的方法被称为"基本传染数"，即R0。此前报道称，这是对从单个感染者身上感染病毒的平均人数的估计。据《纽约时报》报道，流感的R0值约为1.3。
研究人员仍在努力确定COVID-19的R0。根据2月28日发表的《JAMA》评论研究，初步研究估计这种新型冠状病毒的R0值在2到3之间。这意味着每个感染者平均传播了2到3人。
需要注意的是，R0不一定是常数。此前报道称，不同地点的估计值可能不同，这取决于人们相互接触的频率以及为减少病毒传播所做的努力等因素。
感染的风险
美国疾病控制与预防中心估计，平均每个季节约有8%的美国人感染流感。
截至3月2日，美国共有91例COVID-19病例。尽管如此，美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据显示，这类新出现的病毒总是会引起公众的健康担忧。该机构说，目前还不清楚美国的这种病毒情况将如何发展。一些人，如卫生保健工作者，暴露于COVID-19的风险增加。
大流行
值得注意的是，每年都会导致流感爆发的季节性流感，不应与大流行流感或一种与通常流行的流感毒株非常不同的新流感病毒的全球爆发混为一谈。这种情况发生在2009年的猪流感大流行期间，据美国疾病控制与预防中心(CDC)估计，全球死于猪流感的人数在15.1万至57.5万人之间。COVID-19目前还没有发生流感大流行。
COVID-19尚未被宣布为大流行。但在1月30日，世界卫生组织宣布爆发的COVID-19为"国际关注的突发公共卫生事件"。该声明主要是由于担心病毒会传播到卫生系统较弱的国家。
2月24日，世界卫生组织总干事Tedros Adhanom Ghebreyesus说，这种病毒"******"具有大流行的潜力，各国、社区和个人应该集中精力为COVID-19做好准备。
预防
与季节性流感不同(季节性流感有疫苗可以预防感染)，没有针对COVID-19的疫苗。而美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的研究还处于研发的早期阶段。官员们计划在未来几个月内启动针对COVID-19的潜在疫苗的一期临床试验。
一般来说，疾病预防控制中心建议以下方法来防止呼吸道病毒的传播，包括冠状病毒和流感病毒：经常用肥皂和水洗手至少20秒；避免用未清洗的手触摸眼睛、鼻子和嘴巴；避免与病人密切接触；生病时呆在家里；对经常接触的物体和表面进行清洁和消毒。
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